De bepalingen van deze overeenkomsten maken het een staat die beschikt over aanwijzingen van fiscale fraude in hoofde van één van haar inwoners, mogelijk om specifiek voor de betrokkene (bank)gegevens op te vragen.

Om te vermijden dat de buitenlandse fiscus gaat “vissen”, hebben Luxemburg en Zwitserland geëist dat de vragen om inlichtingen betrekking zouden hebben op welbepaalde personen en dat de betrokken bank, indien het bankgegevens betreft, zou worden geïdentificeerd.

De Franse media heeft in de loop van de voorbije dagen beweerd dat deze regel niet zou gelden voor Frankrijk, dat inlichtingen van algemene aard zou kunnen vragen over een persoon, en de Zwitserse administratie zou kunnen belasten met de zoektocht naar een eventuele rekening bij de honderden banken die het land telt.

De Zwitserse federale belastingadministratie heeft deze bewering in een officiële mededeling formeel betwist. In een perscommuniqué van 14 september geeft zij aan dat het vissen naar informatie altijd uitgesloten is, ook voor Frankrijk. Een vraag om bijstand moet het dus mogelijk maken om de geviseerde belastingplichtige duidelijk te identificeren, alsook voor bankinlichtingen de betreffende bank.

De federale Zwitserse administratie erkent dat omwille van een lichtelijk afwijkende formulering aangaande de bank, het in een vraag om administratieve bijstand van Frankrijk niet absoluut vereist is om de naam van de bank op te geven, op voorwaarde dat andere aanwijzingen, bijvoorbeeld een internationaal bankrekeningnummer (IBAN), het mogelijk maken om met zekerheid het verband te leggen tussen een bankrelatie en een bepaalde bank. De praktijk van de Zwitserse administratieve bijstand met Frankrijk wijkt dus niet af van deze met andere landen. De federale belastingadministratie is niet bij machte om administratieve bijstand te verlenen aan een buitenlandse fiscale overheid indien de vraag om bijstand het niet mogelijk maakt om de betrokken bank duidelijk te identificeren.

Deze heldere stellingname zou andere landen er logischerwijze van moeten afbrengen om van deze regels af te wijken.

Thierry AFSCHRIFT